La permanencia o no en el Super Rugby, inquieta a los Lions sudafricanos (¿Oportunidad para franquicias sudamericanas y japonesas?)

Vayamos al punto: El 13 de julio, en Ciudad del Cabo, y durante la reunión general de la South Africa Rugby Union (SARU), se colocará sobre la mesa la propuesta que sugiere el último equipo en la tabla de posiciones de la conferencia sudafricana del Super Rugby, juegue un partido de ascenso/descenso contra una franquicia que no sea del Super Rugby, pero de origen sudafricana. La propuesta, de hecho, es que el método sea utilizado desde la temporada 2013-2014. Incluso, para el equipo descendido, se estaría evaluando la posibilidad de participar en la Heinken Cup o bien con equipos sudamericanos o japoneses.

Los Golden Lions (de Johannesburg), junto con los Sharks (Durban), Stormers (Cape Town), Bulls (Pretoria) y las Cheetahs (Bloemfontein) son las cinco franquicias sudafricanas que hoy disputan el principal torneo de clubes de rugby del hemisferio sur.

El actual Chief Executive de los Lions, Ruben Moggee, solicitó acelerar los tiempos para que se resuelva cuanto antes el asunto. Específicamente, Moggee indicó que ya comenzaron a evaluar otras opciones en caso de que los Lions sean relegados.

A la franquicia conocida como los Southern Kings, de hecho, ya se le garantizó un lugar en la conferencia sudafricana del 2013 del Super Rugby, mientras aún queda conocer el nombre de los otros cuatro equipos. Incluso, Moggee afirmó querer garantías similares a la recibida por Kings, en donde se conozca de antemano el futuro del equipo, y que “no ocurran situaciones en las que un equipo participa del Super Rugby un año sí y otro no”.

Veamos algunas de las definiciones fundamentales de Moggee hoy en Sudáfrica:

·         “Todo este plan tendría que ponerse en marcha, generosamente, en el 2014/2015 y no en el 2013”. Y remató: “Es inconcebible que llegando a mediados de julio la situación aún no esté clara”.

·         “Esta situación, además, coloca al rugby sudafricano en una posición de mucha dificultad, ya que la mayoría de las franquicias contratan jugadores por dos o tres años”. Al respecto, aclaró que “el núcleo principal de jugadores de los Lions tienen contrato hasta el 2013”.

·         “Los sponsors están preocupados por esta situación, pero lo positivo es que nos acompañarán el próximo año, independientemente de lo que suceda con los Lions”.

·         En lo que probablemente haya sido uno de los puntos altos de su exposición, Moggee señaló: “Uno podría decidir jugar la Heineken Cup (principal competencia europea entre equipos de rugby) como conjunto sudafricano, por ejemplo. Pero este paso tardaría no menos de tres años en cristalizarse, ya que habría que ganar dos campeonatos antes de acceder a ese torneo.

Y a partir de este último punto, Moggee elaboró una propuesta que seguramente será muy observada por clubes argentinos.

·         “Existe la posibilidad de crear una competencia alternativa para el equipo relegado en la conferencia sudafricana. No existe, por el momento, un torneo de estas características actualmente, por lo que se observa una oportunidad, sobre todo, competir con equipos sudamericanos y japoneses”.

·         Aunque aquí, Mogge fue más tajante al considerar que si el Super Rugby decidiera expandirse, se incluiría a equipos sudamericanos”.

·         “Si quisiéramos explorar esta posibilidad, tendría que planificarse para la temporada 2013/2014, ya que no se puede organizar un torneo de esta envergadura en un laso de entre seis y siete meses”.

Son varias las cuestiones que quedan para analizar de estos dichos del CEO de los Lions. Como se observa el panorama económico financiero, son pocas las posibilidades concretas de tener varias franquicias en la Argentina, salvo la de los Pampas XV, equipo que actualmente participa de la Vodacom Cup. Por el contrario, es probable que los japoneses acepten ya mismo la propuesta de Moggee.

Un tema a seguir muy de cerca ya que abriría la posibilidad a muchos jugadores locales.