De cara al Rugby Championship, Wallabies, All Blacks y Springboks con lesiones, abandonos, regresos y algunas cosas más

No sólo en la Argentina el mundo de la ovalada vive el Rugby Championship como un desafío mayúsculo. Sucede también en Oceanía, en donde tanto Nueva Zelanda como Australia ya piensan de lleno en las próximas convocatorias que harán los técnicos tanto de los All Blacks como de los Wallabies.

Y a punto de encarar la etapa final del Super Rugby, las lesiones, la decisión de abandonar los equipos y algunos regresos esperados, colman las expectativas de los dos gigantes del hemisferio sur.

 En el campamento australiano, sin embargo, se viven momentos de incertidumbre. Veamos:

·         El fin de semana se conoció la lesión de James O’ Connor. El back de los Melbourne Rebels sufrió un desgarro en el último partido con los Reds y los médicos adelantaron que se perderá el partido inaugural contra los All Blacks del 18 de agosto, con serias dudas sobre su participación en la revancha a realizarse en Eden Park, Auckland, una semana después.

·         Otro con inconvenientes importantes es el también fullback de los Rebels, Kurtley Beale, quien sufrió una lesión grave en una costilla y se encuentra en una carrera contra el tiempo para ver si estará o no disponible en el equipo titular que dará inicio al Rugby Championship.

·         El tercer jugador con problemas es el capitán Wallabie y jugador de Western Force, David Pocock. El tercera línea sufre problemas musculares y para muchos concluyó su año con los Force. Pocock, además, podría mudarse de equipo a fin de temporada ya que los Brumbies le habrían hecho una jugosa oferta.

Habrá que estar atento para ver a quién citará el técnico Robbie Deans por alguno de estos jugadores.

Del lado neozelandés, el panorama es más tranquilo. Pero no tanto.

·         Claramente, el tema de discusión por estos días en Nueva Zelanda es conocer el destino final del hábil centro Sonny Bill Williams. Existen fuertes rumores que los test match de junio fueron los últimos que disputará Williams en un largo tiempo para los All Blacks debido a su inminente acuerdo con el club japonés Panasonic. El acuerdo, que sería muy importante en términos financieros, duraría un año. Posteriormente, Williams participaría por un año en el Rugby League, y estaría disponible –siempre según rumores- a participar de la defensa del título neozelandés en el Mundial 2015, que se realizará en Inglaterra.

Recordemos que los All Blacks no citan a jugadores que no participan en equipos del Super Rugby o del torneo doméstico.

·         Por otra parte, la partida de Sonny Bill Wiliams, le abre nuevamente una puerta en el Rugby Championship al centro campeón del mundo Ma´a Nonu, quien no jugó durante la ventana de junio, tras 18 meses continuos de rugby y algunas lesiones.

Sin embargo, el técnico Steve Hansen puede mirar con optimismo el futuro de su escuadra. La aparición del joven tercera línea Sam Cane, de sólo 20 años, como así también del apertura Beauden Barrett, presagia cosas muy positivas para el equipo de los de negro, sobre todo como reemplazo de dos históricos como el actual capitán Richie McCaw y del extraordinario apertura Dan Carter.

En Sudáfrica, por su parte, la serie contra Inglaterra no dejó nada conforme al técnico Heyneke Meyer.

·         Para muchos analistas del rugby de ese país, el equipo presentado durante los tres test matches que tuvieron contra los de la rosa, no tuvo cohesión.  Sobre todo en posiciones como las segundas líneas, los medios y la posición de fullback.

·         Tampoco ayudó mucho la ausencia de terceras líneas como Duanne Vermeulen y  Schalk Burger. Herinrich Brussow, otro tercera línea, es una eterna duda del head coach, mientras que el desempeño del apertura Morne Steyn (errático en patadas a los palos) tampoco dejó conforme a Meyer. Lambie sería el fullback titular durante los partidos del Rugby Championship, puesto que pelearía con Zane Kirchner.

Quedan pocas semanas de Super Rugby para probar a muchos jugadores sudafricanos y encontrar un equipo que deje conforme al staff técnico y a los expectadores.